La Voie Lactée.


  (Photo amateur)

Les galaxies sont des systèmes stellaires constitués par d'innombrables étoiles, des gaz et des particules.

Quand nous voyons à l'oeil nu, 5  à 6000 étoiles, c'est autant de Soleils de notre galaxie, un ensemble phénoménal qu'on appelle "Voie Lactée".

 
(Photo d'un professionnel)


Supposons  (juste supposer)  que nous puissions voir notre galaxie de loin, du dehors...
On verrait une nébuleuse en forme de spirale avec un profil comme un disque un peu bombé au centre...

(Pour situer le soleil dans la Voie Lactée, il se trouve à 270 000 milliards de km du centre de la galaxie)

Les dimensions de la Voie Lactée sont assez considérables avec un diamètre de neuf cent mille milliards de km et une épaisseur (au centre) de cent quarante quatre mille milliards de km..

Ce sont des nombres impressionnants  à l'échelle de l'Univers pour nous "petits terriens" quand on sait que notre Soleil se trouve à deux cent soixante dix mille milliards de km du centre de la Voie Lactée.

J'avais lu, je ne sais plus quand? Et je ne sais plus où? Possible que ce soit dans les Chroniques de l'archevêque de Reims à l'époque de Charlemagne que la Voie Lactée était un guide pour les pélerins qui allaient de la France vers l'Espagne (si ce n'est pas ça, quelqu'un me donnera bien la réponse).
Or... il se trouve que notre galaxie vue de l'intérieur ressemblerait à une bande faiblement illuminée, exactement comme une voie, comme un chemin,  comme "le chemin de Saint Jacques"  et qu'elle change d'aspect peu à peu... pour laisser apparaître un nombre infini d'étoiles.

Le centre de la Voie Lactée est situé en direction de la Constellatioin du Sagittaire (pour ceux qui ont un télescope)

(Photo amateur de la voie Lactée,  vue depuis l"hémisphère Sud - Pour Jean)

Avec des instruments tout à fait moyens, on peut observer notre galaxie et se rendre compte que sa densité n'est pas vraiment uniforme.

Ce n'est pas seulement dû à la répartition ou à la distribution des étoiles, on a pu établir que certaines  zones sont totalement obscures parce qu'elles contiennent de la matière interstellaire assez dense pour cacher à notre vue les étoiles qui sont derrière.

(Un petit coin de notre galaxie)

Cette matière interstellaire est plus ou moins épaisse et  toujours agglomérée en nuages énormes.

 Des observations scientifiques prouvent que cette matière est bien plus dense sur le plan médian de notre galaxie.