Autour de la Voie Lactée.


Au-delà de notre nébuleuse galactique, il y a beaucoup d'autres nébuleuses, d'autres étoiles, des univers isolés et tellement loin dans l'abîme cosmique que leur lumière met des millions et des millions d'années pour nous parvenir et ... il y en a sans doute beaucoup qui ne sont pas encore arrivées jusqu'à nous et ... ces lumières n'arriveront peut-être jamais!

Le nombre total de galaxies qui "peuplent" le cosmos doit être immense et surprenant!

(Images de février 2003 en provenance de l'Observatoire d'Apache Point au Nouveau-Mexique)

(La Chevelure de Bérénice, relativement "proche" de la Grande ourse)


Il y a encore une cinquantaine d'années avec le télescope du Mont Palomar, on pouvait en photographier environ un milliard et à l'oeil nu on distingue juste Andromède dans l'hémisphère Nord et les deux nuages de Magellan dans l'hémisphère Sud.

Avec des télescopes de faible puissance on peut en voir un peu plus, mais sous l'aspect de taches lumineuses ne laissant voir aucune étoile.

L'étude des galaxies est réservée aux grands observatoires qui ont des équipements photographiques géants qui permettent de tenir longtemps des poses livrant de cette façon des détails assez clairs.

Les nébuleuses ont des formes diverses, il y a celles qui sont en spirales, celles qui sont elliptiques et celles qui sont irrégulières.


La Voie Lactée a un noyau globulaire très brillant d'où partent des "bras" qui s'enroulent autour de lui en spirale dans un même plan, ce qui donne l'impression d'une rotation rapide un peu comme une "roue" de feu d'artifice.

Les galaxies ont en général une forme sphérique ou ovale mais certaines sont de formes indéterminées et n'ont aucune symétrie.